果树修剪最基础也最要命的一关，就是认枝条。一棵树在你面前，哪根该留哪根该去，三秒钟之内要有判断。判断错了，后面的剪法全是错的。
先说徒长枝。徒长枝就是"不干正事的枝条"——光长个子不结果。特征是直立向上、节间长、枝条粗壮但组织不充实、芽子瘪小、表皮光滑发亮。你去捏一捏，徒长枝的木质化程度低，软塌塌的。
徒长枝从哪来的？一般都是从大枝的背上冒出来的，或者从剪口锯口附近发出来的。树势越旺、剪得越重，徒长枝越多。它是树在"抗议"——你砍了我，我就拼命长回来。
处理徒长枝有个铁律：有空间就改造，没空间就疏除。什么叫有空间？就是它所在的位置确实空着，你需要一根枝条来填补。这种情况下可以不急着去，先甩放，控制它的长势，等它长到一定程度再拉枝，让它转化。但这种改造成功的不多，大部分徒长枝最后还是得去掉。
竞争枝就好认了——它跟主干或主枝"抢饭碗"。一般长在延长枝的下方，长势跟延长枝差不多，两边对着往上冲，谁也不让谁。竞争枝麻烦在哪？它不光抢营养，还破坏树形结构。本来该是一根主枝领头的，结果两根并排往前冲，树形就歪了。
竞争枝怎么处理？六个字：去强留弱，去直留斜。如果竞争枝长势明显弱于延长枝，可以留但必须拉平或拉斜，改变它的生长方向。如果两边势均力敌，必须去掉一个，保留位置好、方向对的那根。别心疼——今天不舍得去，明年它就跟你闹得更厉害。
结果枝是最"值钱"的枝条。一棵树养了一年的营养，就是为了让结果枝开花结果。结果枝的特征是：枝条中庸健壮，节间较短，芽体饱满，表皮颜色较深，有一定的木质化程度，着生角度平斜。
怎么判断一根枝条明年能不能结果？看顶芽和侧芽。花芽（混合芽）比叶芽明显要大、要饱满、要圆润。苹果和梨的花芽是混合芽，顶端又大又圆，一眼就能认出来。桃、李、杏的花芽是纯花芽，侧生在叶腋，比叶芽饱满但不带叶原基。
有一种情况很多人会看走眼：有些徒长枝的顶芽也很大，但那不是花芽，那是徒长枝的"储备粮仓"——看着大，里面全是叶原基。区别在哪儿？花芽的鳞片紧密包裹，发亮；徒长枝的大芽鳞片松散，没有光泽。剥开看，花芽里面有小花原基，徒长枝的大芽里面全是叶子。
结果枝也有"寿命"。苹果的结果枝一般能连续结果三到四年，之后结果能力下降，果个变小，品质变差。梨树的结果枝寿命更长一些。修剪的时候要心里有数——哪些结果枝还在壮年期，哪些已经"老态龙钟"了，老的要及时更新。
更新结果枝组的时候有个关键操作：留"预备枝"。就是在剪掉老结果枝的同时，从它附近选一根中庸的一年生枝不剪或轻剪，作为明后年的"接班人"。这样新老交替不断档，产量才能稳。
还有个容易被忽略的地方：结果枝的"更新部位"。结果枝年年往前延伸，结果部位也年年外移。移得太远，远离主枝，营养输送线路太长，果子长不大。所以要定期回缩，把结果部位拉回来。怎么回缩？在结果枝的中后部找个角度合适的枝条作为新的头，剪掉前面的部分。
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